2026년 현재, ESG는 전 세계 산업계에서 가장 중요한 키워드 중 하나로 자리매김했습니다. ‘환경(Environment)’, ‘사회(Social)’, ‘지배구조(Governance)’를 의미하는 ESG는 지속 가능한 성장과 기업의 사회적 책임을 실현하기 위한 핵심 기준으로 평가받고 있으며, 이에 따라 ESG 직무의 수요와 중요성은 날로 증가하고 있습니다. 기업은 더 이상 이익만을 추구하지 않고, 환경과 사회, 윤리적 책임을 고려한 전략을 수립해야 하는 시대에 접어들었습니다. 이러한 배경 속에서 2026년 현재 기업들이 어떤 ESG 인재를 찾고 있으며, 취업 준비생은 어떤 역량을 갖춰야 하는지 상세히 분석해 보겠습니다.
ESG의 개념과 기업 내 역할 변화
ESG는 단순히 환경 보호를 위한 개념을 넘어서, 기업이 지속 가능성을 확보하고 장기적인 가치를 창출하기 위해 반드시 고려해야 하는 핵심 전략으로 발전했습니다. 특히 글로벌 투자자들이 ESG 기준을 기업 평가의 기준으로 삼고 있으며, 정부와 금융기관도 ESG 공시를 의무화하거나 강력히 권장하고 있어 이에 대한 기업의 대응이 절실합니다.
2026년 기준으로 많은 국내외 기업들이 ESG 경영을 선언하고 있으며, ESG 전담 조직을 신설하거나 기존 CSR 부서를 확대 개편하고 있습니다. 이제 ESG는 단순히 기부나 봉사활동 같은 일회성 활동이 아닌, 기업의 전략적 목표에 직결된 핵심 과제로 인식되고 있습니다. 예를 들어, 탄소중립 목표 수립, 공급망의 윤리적 평가, 노동 인권 실사, ESG 리스크 관리, 지속 가능 보고서 발간 등 매우 다양한 업무 영역을 포함하고 있습니다.
특히 국내 대기업들은 ESG를 반영한 경영 지표를 설정하고, 이를 내부 KPI에 포함시키는 추세입니다. ESG 경영은 이제 CEO급 리더십에서부터 실무자에 이르기까지 전사적으로 확산되고 있으며, 이에 따라 ESG 직무는 전략, 커뮤니케이션, 데이터 분석, 정책 대응 등 복합적인 능력을 요구받는 핵심 포지션으로 격상되고 있습니다. 기업이 ESG를 중심축으로 삼는 2026년 현재, 해당 직무의 역할과 비중은 과거와 비교할 수 없을 정도로 확대되었습니다.
2026년 ESG 인재가 갖춰야 할 핵심 역량
ESG 직무는 ‘사명감’만으로 접근할 수 있는 분야가 아닙니다. 특히 2026년 기준으로 기업들이 채용 시 가장 중시하는 것은 실무형 ESG 역량입니다. 즉, 실제 보고서를 작성할 수 있는 문서화 능력, 관련 데이터를 수집하고 가공할 수 있는 분석 능력, 그리고 다양한 이해관계자와의 조율을 위한 커뮤니케이션 역량 등이 복합적으로 요구됩니다.
우선 첫 번째로 중요한 역량은 ESG 성과를 수치화하고 시각화하는 데이터 분석 능력입니다. ESG 지표는 정성적 내용뿐 아니라 수치 기반으로 관리되어야 하며, 이를 위해 엑셀 고급 기능은 물론 파워 BI, Tableau, R, Python 등 데이터 시각화 도구의 활용 능력이 점차 중요해지고 있습니다. ESG 보고서를 외주에 맡기지 않고 내부에서 직접 작성하는 기업이 늘어나면서 이러한 역량을 갖춘 인재는 더욱 각광받고 있습니다.
두 번째로 중요한 역량은 글로벌 ESG 기준에 대한 이해입니다. TCFD(기후 관련 재무정보공개), ISSB(국제지속가능성기준위원회), SASB(지속가능회계기준위원회) 등은 국제적으로 공신력 있는 ESG 공시 기준입니다. 이 기준에 따라 ESG 보고서를 작성하려면 영어 해석 능력, 국제 기준 해석력, 그리고 회계 지식이 필수적으로 요구됩니다. ESG는 비재무 정보를 다루지만, 재무정보와 연결되기 때문에 기본적인 회계지식과 숫자 감각도 매우 중요합니다.
세 번째로는 커뮤니케이션 능력입니다. ESG 직무는 내부적으로는 경영진, 재무팀, 기획팀과 협업하고, 외부적으로는 투자자, 협력업체, NGO, 정부기관 등과 연결되어 있어 소통 능력이 매우 중요합니다. 단순히 정보를 전달하는 것이 아니라, 설득력 있고 전략적인 의사소통을 통해 ESG 가치를 조직 내에 안착시켜야 하는 역할을 수행하기 때문에 ‘전략 커뮤니케이션’ 능력이 핵심입니다.
또한, ESG 분야는 계속해서 빠르게 변화하는 영역이기 때문에 지속적인 학습 능력, 최신 정책에 대한 민감도, 기술에 대한 적응력도 중요하게 평가받습니다. 기업들이 가장 선호하는 인재는 단순히 스펙이 좋은 사람이 아니라, “지속가능성”에 대한 철학을 실천하고, 이를 업무로 구체화할 수 있는 주도적인 사람입니다.
ESG 직무 진출을 위한 구체적인 준비 방법
ESG 직무에 진출하기 위해서는 명확하고 체계적인 준비가 필요합니다. 단순한 관심과 이력서만으로는 경쟁이 매우 치열한 2026년 채용 시장에서 생존하기 어렵습니다. 다음은 실질적으로 효과적인 ESG 직무 준비 방법입니다.
첫째, 관련 자격증을 취득하는 것이 매우 도움이 됩니다. 현재 ESG 관련 대표적인 자격증으로는 ▲ESG 평가사 ▲지속가능경영보고서 작성자(GRI 기반) ▲환경관리기사 ▲녹색건축기사 ▲회계 관련 자격증(예: IFRS 등) 등이 있습니다. 특히 회계와 ESG를 함께 이해할 수 있는 인재는 글로벌 기업에서 큰 인기를 끌고 있습니다. 자격증은 단순한 지식 인증이 아니라, 관심과 역량을 보여주는 객관적인 증거가 됩니다.
둘째, 포트폴리오 제작은 ESG 직무 지원자에게 있어 강력한 무기입니다. 자신이 주도한 ESG 리서치 프로젝트, 가상의 지속가능보고서 작성 사례, 기업 ESG 평가 분석, ESG 캠페인 기획 경험 등은 매우 높은 평가를 받습니다. 단순히 스펙을 나열하기보다, 실제로 어떤 가치를 고민하고 실행했는지 보여주는 것이 중요합니다.
셋째, ESG 채용 공고를 분석하고, 기업이 어떤 직무 정의(Job Description)를 사용하고 있는지 학습하는 것이 좋습니다. ESG는 아직 산업마다 세부 역할이 정형화되지 않았기 때문에, 각 기업별로 요구 역량이 상이합니다. 따라서 반복적으로 채용 공고를 확인하고, 나만의 취업 타깃 기업 리스트를 만들며 역량을 커스터마이징해야 합니다.
넷째, 전문 커뮤니티나 정보 플랫폼 활용이 매우 중요합니다. ESG와 관련된 정보는 ▲환경부 일자리포털 ▲그린잡 ▲K-ESG 포털 ▲한국기업지배구조원 등에서 확인할 수 있으며, 최근에는 ESG 전문 유튜브 채널, 뉴스레터, 온라인 강의 플랫폼 등도 활성화되어 있어 정보를 얻기 용이합니다.
마지막으로, 영어 역량과 프레젠테이션 능력도 병행해 강화할 필요가 있습니다. 글로벌 ESG 공시와 외국계 기업의 업무 특성상 영어 커뮤니케이션 능력은 매우 중요하며, ESG 성과를 내외부에 효과적으로 전달하는 발표 역량 역시 평가 기준입니다.
결론: ESG는 경영의 중심, 당신의 커리어가 될 수 있다
2026년 현재 ESG는 기업의 핵심 전략으로 완전히 자리 잡았습니다. 단순한 친환경 활동이나 윤리 경영을 넘어, ESG는 투자, 브랜드, 공급망, 인사 전략 등 기업 전반을 아우르는 경영 철학이 되었습니다. ESG 직무는 기업의 지속 가능성과 사회적 책임을 실현하는 중요한 역할을 맡고 있으며, 전략적 사고력과 실행력을 겸비한 전문가가 절실히 필요한 시점입니다.
이제 ESG는 선택이 아니라 필수입니다. 지금 준비하지 않으면 늦습니다. 자신의 전공, 관심사, 커리어 방향에 맞게 ESG 직무에 필요한 역량을 차근차근 준비해 나간다면, 당신도 이 변화의 물결 속에서 기업이 원하는 인재로 성장할 수 있습니다. ESG는 미래 산업의 중심이며, 지금이 진입의 골든타임입니다.